狭心症は血管が細くなって起きます。主な症状は胸痛ですが、首やあごにまで痛みを感じる方もいます。痛み以外には胸苦しさや息切れを訴える方も多くみられます。

　狭心症が一時的な発作であるのに対し、心筋梗塞は冠動脈が完全に詰まり、血流が止まることによって起こります。血流が止まると、心筋は酸素・栄養不足に陥り、壊死します。心筋梗塞の発作は狭心症よりも強く、多くの方が「死を意識するほどの痛み」を胸や胸周囲に感じます。

　狭心症の発作は１５分程度でおさまりますが、30分以上続く場合は心筋梗塞が疑われます。

　狭心症から心筋梗塞へ進むと思っていらっしゃる方も多いですが、必ずしもそうではありません。狭心症と診断されたことのない方が、ある日突然心筋梗塞を起こすことがあるのです。

　狭心症や心筋梗塞の主な原因は動脈硬化です。動脈硬化になりやすいのは、食べ過ぎや運動不足、喫煙、ストレス多い、睡眠時間が短いなどの生活習慣に問題がある方や、高血圧や糖尿病などを持っている方です。狭心症や心筋梗塞を予防するにはまずは動脈硬化を防ぐことです。健診などを上手に利用し、年に一度は、心電図や血管年齢の検査を受けるようにしましょう。